犍是什么生肖？
“犍”字是个会意文字，其含义是指牛拉车、牛拉着柴（打比方说像推土机）以及用斧头砍树等。《说文》里解释这个字的本义是“牛耕也”。 那么根据这个意义来追溯的话，使用它的最早的动物应该是牛了。而我国古代最早饲养的家畜也就是黄牛和水牛两种，当然还有马和羊等。但是它们都没有像狗那样与人类建立起紧密的联系。而且我们看到的最早的刻有文字的牛骨或牛头骨是殷商的，这些牛的年龄应该都是成年甚至老年，也就是说这些文字是成年公牛们结肠癌之前就有的。所以从时间上来推断，“犍”字所象征的意义应该也是牛这种动物。 所以“犍”代表的是生肖牛。
不过我这里还要说一个有趣的冷知识，在十二生肖中除了乌龟以外，其余的动物都是在上古时期就被人类驯服，而乌龟是在东汉才被人们作为宠物驯养，所以在商周时代以前，除了龙可能是想象出来的动物外，其他十一种动物都在现实中存在，只不过乌龟没有成为家畜罢了。但有趣的是“龟”字却出现在商代的文字中，比“犍”多出了两笔，这意味着什么？这说明古人和现在一样喜欢把乌龟的壳当作货币或者价值很高的礼物（因为乌龟少，而且爬行速度慢容易被捕获），并且用“龟”字表示这些财富。
犍牛是中国十二生肖之一，在十二兽中排名第二。犍的本意是阉割过的公牛，也就是性能力被压制，所以丧失繁殖能力的公牛。《说文解字》：犍，去势牛也。从牛欠声，《广韵》、《类篇》等字典皆有相同解释。那么为什么是“牛欠”呢？这是因为犍指代的是公牛，而“欠”字在甲骨文和金文中往往指代男性生殖器，因为形似垂下的睾丸，所以引申为男性的本意。
当“欠”和“牛”放一起时变成“犍”，那么意味着失去了睾丸的牛，指代去势公牛。而十二生肖中的犍牛，属于土。所谓五行，是中国古代的一种系统观，从整体上、系统的高度来把握世界万物。土指大地，是植物等一切生命赖以生长的环境。土亦能载水、生金、制木，因是具有承载、生化、克制等性能的物质，它的特性为“稼穑”，引申为“得土则生”。“土”能承载四行，为宇宙五行之体，在人类的认识中是孕育万物母亲。在人的五脏系统中，脾、胃、胰、三焦、口、肌肉，分别与五方、五色、五音、五化之土相应，因此在人体中为土之系统。“土”系统主管人的消化、营养、呼吸系统，也是气血生成、运行的物质基础。
