这是一道很有意思的题，我小时候看春晚的时候曾经疑惑过这个问题（那时候还没有手机，也没有网）；后来上网之后在贴吧看到有人提了相同的问题，但那个帖子已经找不到了，提问的人也没再跟进。因此这题其实是没有答案的，但我可以把自己的分析过程和大家分享一下。 首先，题目中给的线索是“牛后鼠前”而不是“牛头鼠尾”，说明牛和鼠一定是相对的，而且肯定不是子鼠、丑牛，因为这两个是一年的开始和结束。
按照我们传统的纪年法，一年是从立春开始到次年立春结束，那么立春之后就是雨水，之前就是大寒，所以大寒就是牛，雨水就是虎。也就是说“牛后”是指丑牛也就是癸丑年，而“鼠前”是指子水寅木，具体是哪个月就不确定了。 还有一种可能是把“牛后”当成是“牛儿”的谐音，指代的是“丑牛”，那意思就跟上面相反了，“鼠前”代表的是庚申月己亥月，即农历七月腊月。
以上两种可能都有道理，但是第一种更符合题意一些，毕竟“鸡鸣狗盗”中的“鸡”指的是酉金，后面紧挨着的“狗”指的是戌土，二者皆属犬属阴，相互配合才能形容小偷小摸。如果“鼠前”代表的是庚子月和辛丑月，那这个“狗”就属于阳，前面又有了个“鸡”，似乎有点重复。
廖乘千优质答主在十二生肖中，子鼠和丑牛的顺序是“鼠在牛前”，但是有一句歇后语说“牛后有鼠”，大家都知道牛是最大的生肖，为什么牛后面还有个老鼠呢？其实这里的“牛”不是指生肖动物，而是指人的名字。
在中国的姓氏中就有个“牛”，比如西汉大臣牛常，汉末名将牛辅等，唐代有个名叫牛僧孺的著名宰相，和李德裕齐名，政坛上当时有“牛李党争”一说，后来人们也用“牛李分党”指朋党纷争，此外还有文学史上有“以牛奇章、杨嗣复、李宗闵、令狐楚之徒为元、白羽翼”的说法。
牛僧孺不仅在政治上很有建树，而且学识渊博，文思敏捷，有“牛后有鼠”的典故就和他有关。相传牛僧孺有一次到一户人家做客，落座入席之后，他看到这家人在厅堂的显要位置上挂着一幅字画，是一首不知出自谁人之手的诗，诗中有两句是这样的“春雨浴梨花，客居和尚家”，虽然不是什么佳句，但总归还不错，可诗后面的落款为“鼠儿”两个字，牛僧孺觉得很奇怪，便仔细地看了看画像，竟然发现那人的形象和老鼠非常相像，他不禁哑然失笑。
后来，他见到同朝的宰相李逢吉，便谈起这件事。李逢吉也是个很有才学之人，当即说：“这还不简单，那就是人家的笔名。”牛僧孺仍然不解，李逢吉就告诉他：“这个人的姓氏是牛，按十二生肖来说，在十二属相中，牛后面是鼠，所以牛姓的人自称鼠儿，这个鼠儿不是那小孩的名字，而是指姓氏的顺位”。牛僧孺听后哈哈大笑。
后来，人们就以“牛后有鼠”指文学创作中自谦的说法，或者指称人笔名、艺名等。
